આજે અનોખો દિવસ છે જ્યારે દેશ દરેક સ્થળે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની એ સુવિશાળ વારસાને મનાવે છે જેને કારણે ભારતની એકતા અને રાષ્ટ્રની રચના મજબૂત બની. સરદારનો બિરુદ કેવી રીતે મળ્યો તે કહાણી બારડોલી ગામથી શરૂ થાય છે. વર્ષ 1922માં અંગ્રેજ સરકારના નિર્ણયથી બારડોલીના ખેડૂતોએ જમીન મહેસૂલ વધારાના વિરોધમાં મોટું આંદોલન ઉભું રાખ્યું અને આ સમસ્યાને લઈને ખેડૂતોએ સાબરમતી આશ્રમ સુધી જઈને પોતાનાં દુઃખ गांधीજી પાસે રજૂ કર્યા. ગાંધીજીએ આ લડત માટે વલ્લભભાઈ પટેલ પર વિશ્વાસ રાખ્યો અને તેમને આ નિર્વાહની આગેવાની સોંપી હતી.
વલ્લભભાઈ બારડોલીમાં પહોંચ્યા અને ત્યાંની શાંતિ અને અહિંસાની પરંપરા જોઈને આ સ્થળને સત્યાગ્રહ માટે પસંદ કર્યું. સ્વરાજ આશ્રમોની સ્થાપના થઈ અને ઘરોમાં ચરખાની ગૂંઝ ફેલાઈ. ખેડૂતોની સંગઠિત અને અહિંસક એકતીએ અંતે અંગ્રેજ સરકારને પાછું વળતાં કરી દીધું અને વધેલો મહેસૂલ રદ્દ કરાવ્યો. આ વિજય અને વલ્લભભાઈના દૃઢ નેતૃત્વથી પ્રાભૂત ખેડૂતોએ તેમને પ્રેમ અને સન્માનથી “સરદાર” કહેવાનું શરૂ કર્યું અને તે નામ પછીથી સમગ્ર રાષ્ટ્રમાં પ્રચલિત બન્યું.
આજના દિવસે બારડોલી સત્યાગ્રહ માત્ર ભૂતકાળની એક ઘટનાઓ નથી પણ યુવાની અને આગામી પેઢીઓ માટે એક પ્રેરણાસ્રોત છે. એકતા, અહિંસા અને સંગઠન દ્વારા કોઈ પણ અસમાનતા અને અન્યાય સામે લડાઈ શક્ય છે તે બારડોલીએ સાબિત કર્યું. સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની જીવનકથા તથા બારડોલી સત્યાગ્રહની ઘટનાઓને ખાસ કાર્યક્રમો અને શૈક્ષણિક પ્રવચનો દ્વારા ફરીથી જીવનમાં ઉતારવામાં આવી રહી છે.
