સામાન્ય વાચક માટે એ વિચારવું સ્વાભાવિક છે કે: આટલું બધું તેલ હોવા છતાં ગરીબી શા માટે? જવાબ વેનેઝુએલાના ભૂગોળ અને ટેકનોલોજીમાં રહેલો છે. તેનું મોટાભાગનું તેલ પૂર્વીય પ્રદેશના ઓરિનોકો પટ્ટામાં જોવા મળે છે. સમસ્યા એ છે કે તે ભારે ક્રૂડ તેલ છે. આ તેલ મધ જેવું અત્યંત જાડું અને ચીકણું છે.
આ પ્રકારના તેલનું નિષ્કર્ષણ અને શુદ્ધિકરણ પરંપરાગત તેલ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધુ મુશ્કેલ અને ખર્ચાળ છે. તેમાં સલ્ફરનું પ્રમાણ વધુ હોય છે, જેને દૂર કરવા માટે અદ્યતન ટેકનોલોજી અને નોંધપાત્ર રોકાણની જરૂર પડે છે. કારણ કે આ તેલ વધુ ઘટ્ટ અને પ્રક્રિયા કરવામાં વધુ મુશ્કેલ છે, તે આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં અન્ય દેશોના ક્રૂડ તેલ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછા ભાવે વેચાય છે. આનો અર્થ એ છે કે વધુ શ્રમ અને ઓછો નફો.
ગેરવહીવટથી કમર તૂટી ગઈ
સમસ્યા ફક્ત તેલની ગુણવત્તા જ નથી, પરંતુ સરકારી ગેરવહીવટ પણ આગમાં ઘી ઉમેરે છે. રાજ્યની માલિકીની તેલ કંપની, પેટ્રોલિયોસ ડી વેનેઝુએલા (PDVSA) સમગ્ર તેલ વેપારનું નિયંત્રણ કરે છે. જોકે, વર્ષોથી માળખાગત સુવિધાઓમાં રોકાણના અભાવે મશીનરી અપ્રચલિત થઈ ગઈ છે અને ઉત્પાદન ક્ષમતામાં ઘટાડો થયો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિબંધો અને ભ્રષ્ટાચારે પરિસ્થિતિને વધુ ખરાબ કરી છે.
આ જ કારણ છે કે વેનેઝુએલાએ 2023 માં માત્ર $4.05 બિલિયનનું તેલ નિકાસ કર્યું હતું. તેની તુલનામાં, સાઉદી અરેબિયાએ $181 બિલિયન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે $125 બિલિયનનું તેલ નિકાસ કર્યું હતું. તેની સંપત્તિ હોવા છતાં, વેનેઝુએલાની તેના સંસાધનોનો યોગ્ય રીતે ઉપયોગ કરવામાં નિષ્ફળતા તેની ગરીબી અને વર્તમાન કટોકટીનું મુખ્ય કારણ છે.
