27 ફેબ્રુઆરી, 2002ના રોજ ગોધરા રેલવે સ્ટેશન નજીક સાબરમતી એક્સપ્રેસના S6 કોચમાં આગ લગાડવામાં આવી હતી, જેમાં 59 મુસાફરોનાં દુઃખદ મોત થયા હતા. આ મૃતકોમાં મોટા ભાગના અયોધ્યાથી પરત ફરતા કારસેવકો હતા. સમગ્ર દેશને હચમચાવી નાખનાર આ ઘટનાએ ગુજરાતમાં વ્યાપક અશાંતિ અને હિંસક ઘટનાઓને જન્મ આપ્યો હતો.
આ દિવસે દાહોદથી અમદાવાદ સુધી સાબરમતી એક્સપ્રેસમાં સુરક્ષા ફરજ માટે કુલ 9 રેલવે પોલીસ (જી.આર.પી.)ના કર્મચારીઓને તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા. જોકે, ટ્રેનના વિલંબની જાણકારી મળતાં તેઓ બીજું વિકલ્પ પસંદ કરતાં શાંતિ એક્સપ્રેસમાં પાછા ફર્યા. છતાં, દાહોદ રેલવે સ્ટેશન પર તેમણે ખોટી એન્ટ્રી નોંધાવી કે તેઓ પોતાની નિમણૂક અનુસાર સાબરમતી એક્સપ્રેસમાં મુસાફરી કરી રહ્યા હતા.
આ ઘટના બાદ તપાસમાં આ વાત બહાર આવતા, 2005માં સરકાર દ્વારા તમામ સંડોવાયેલા રેલવે પોલીસ કર્મચારીઓને સસ્પેન્ડ અને પછી બરતરફ કરવામાં આવ્યા. કર્મચારીઓએ પોતાના વિરોધમાં હાઈકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી અને પુનઃનિવાસની માંગ ઉઠાવી.
તેમજ, સુનાવણી દરમ્યાન અરજદારોના વકીલે દલીલ કરી કે ટ્રેન મોડું હોય તો વિકલ્પરૂપે બીજું ટ્રાવેલ માધ્યમ પસંદ કરવું એ વહીવટી પ્રક્રિયાનો હિસ્સો છે. પણ ગુજરાત હાઈકોર્ટે આ દલીલ નકારી કાઢી.
કોર્ટના જણાવ્યા મુજબ, અરજદારોને એક અત્યંત સંવેદનશીલ ટ્રેનમાં સુરક્ષા ફરજ સોંપવામાં આવી હતી અને એવી સ્થિતિમાં તેઓએ ઘોર બેદરકારી દાખવી હતી. સાબરમતી એક્સપ્રેસ ‘એ’ કેટેગરીની ટ્રેન છે, જેમાં ભવિષ્યમાં શક્ય ગુંડાગીરી કે આતંકના જોખમોને લઈ સશસ્ત્ર સુરક્ષા ફરજિયાત હોય છે.
જસ્ટિસ નાણાવટીએ તેમના ચુકાદામાં જણાવ્યું કે અરજદારોની બેદરકારી અને ખોટી એન્ટ્રીની કબૂલાત પરથી સ્પષ્ટ છે કે તેમની સામેના પગલાં યોગ્ય છે અને આ મામલે હાઈકોર્ટને બંધારણની કલમ 226 હેઠળ હસ્તક્ષેપ કરવાની જરૂર નથી.
અંતે, હાઈકોર્ટે તમામ અરજીકારોની અરજી ફગાવી અને તેમને નોકરી પરથી કાઢી મૂકવાના નિર્ણયને યથાવત રાખ્યો.
